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한국축구대표팀은 8일(베가스 먹튀) 아랍에미리트 두바이의 알 막툼 스타디움에서 끝난 2019 아시안컵 조별리그 C조 1차전에서 필리핀을 1-0으로 꺾었다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 116위 필리핀을 상대로 진땀승을 거뒀다.

이겼지만 상처가 남았다. 부상으로 교체아웃된 기성용(뉴캐슬)은 오른쪽 햄스트링 부상이 우려되고, 이용(전북)·정우영(알사드)·김진수(전북)이 불필요한 파울로 경고 3장을 받았다. 

“옛날엔 필리핀 같은 나라 만나면 볼 신나게 돌려가면서 다섯 알, 여섯 알 넣고 이기곤 했는데. 후반 21분까지 0-0은 너무했지.”

8일 아랍에미리트(UAE) 두바이의 알 막툼 스타디움에서 끝난 한국과 필리핀의 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 본선 C조 조별리그 1차전을 TV로 시청한 어느 원로 축구인의 푸념이다. ‘한 수 아래’로 여겨지는 팀을 만나도 대량득점하며 시원하게 이기지 못하는 후배들에 대한 안타까움이 느껴졌다.

송구스런 말씀이지만, 그건 진짜 ‘옛날’ 이야기다. 각국 축구대표팀의 경쟁력이 갈수록 상향평준화 되어가는 요즘, 우리가 자신 있게 ‘다섯 골 차 승리’를 장담할 수 있는 나라는 없다. 자주 붙어본 팀은 서로를 너무 잘 알아서, 오랜만에 만나는 팀은 상대에 대한 정보가 부족해서 어렵고 또 껄끄럽다.

'린의지'가 마산에 떴다. 국가대표 포수 양의지(32)가 프로야구 NC 다이노스 유니폼을 입고 첫 인사를 했다.

프로야구 NC 다이노스는 8일 경남 창원 사보이호텔에서 양의지의 입단식을 열었다. 양의지와 NC는 지난달 2022년까지 4년간 총액 125억원(계약금 60억원, 총연봉 65억원) 조건에 계약했다. 총액 125억원은 이대호가 2017년 롯데와 계약할 때 기록한 150억원(4년)에 이어 역대 두 번째 금액이다. 2017년 말 삼성과 계약한 강민호(80억원)를 뛰어넘은 포수 역대 최고 계약이기도 하다.

2006년 두산에 입단한 양의지는 2010년 군제대 후 두산 주전포수로 도약했다. 2010년 20홈런을 터트리며 신인왕에 오른 양의지는 뛰어난 타격은 물론 탄탄한 수비력까지 선보여 국가대표로도 발탁됐다. 2015, 16시즌엔 두산의 한국시리즈 2연패를 이끌었다. 2018시즌 뒤 FA 자격을 얻은 양의지는 소속팀 두산을 떠나 NC행을 결정했다. 팬들은 NC의 모기업인 NC소프트의 대표적인 게임 '리니지'를 빗댄 '린의지'란 별명을 지어주며 환호했다.

황순현 NC 대표이사는 "지난해 부족한 모습을 보였다. 내년엔 한국에서 가장 멋진 새 야구장에서 시즌을 맞이한다. 어려운 상황에서 우리 구단을 응원해주시고, 멋진 야구장을 만들어준 창원시와 시민들의 사랑에 보답하기 위해 리그 최고의 포수 양의지를 영입했다"고 영입 배경을 설명했다. 이어 "야구는 투수놀음이란 말이 있다. 하지만 포수놀이라고도 할 수 있다. 포수에 따라 투수의 능력이 100% 발휘될 수도 있고, 아닐 수도 있기 때문"이라고 말했다.

이동욱 신임 NC 감독은 "구단이 양의지를 영입하려고 한다는 얘기를 들었을 때부터 설렜다. 언제 전화벨이 울릴지 기대도 했다"고 웃으며 "우리 나라 최고 포수와 함께 할 수 있어 말로 표현할 수 없을 정도로 기뻤다"고 말했다. 이 감독은 양의지의 기대치에 대한 질문에 "첫째도 건강, 둘째도 건강"이라며 "홈런, 타점이 많으면 좋겠지만 처음부터 끝까지 뛰어주었으면 한다"고 말했다. 그는 "우리 팀엔 어린 투수들이 많다. 양의지가 앉아있는 것만르로도 투수들에겐 편안함과 심리적 안정을 줄 것"이라고 기대했다.

양의지는 이날 아내, 딸과 함께 입단식에 참여했다. 등번호는 두산 시절과 같은 25번을 쓴다. 양의지는 "환영해 주신 팬들께 감사드린다"며 "새로운 기회를 찾아 도전을 선택했다. 투수들을 잘 이끌어 우승까지 나아갈 수 있도록 하겠다"고 포부를 밝혔다. 양의지와 1문1답.

아시안컵 앞둔 박항서 감독 "베트남 선수들 자신감 차 있다"

-입단 소감과 NC를 선택한 이유는.

"새로운 도전을 하고 싶었다. 개인적인 발전을 위해 선택하기도 했다. 두산을 떠난 걸 후회하진 않는다. 두산에서 우승 2번, 준우승 2번을 했는데 변화를 줄 때라 생각했다. 변화 없인 발전도 없다."

-2019시즌 팀과 개인 목표는.