웨스트햄의 축신은 코로나 안걸림 벚꽃 사다리 하지만 맹구의 맹가드는 걸림

"두산에 있을 때는 항상 우승을 벚꽃 사다리 목표로 시즌을 준비했다. NC에서도 마찬가지다. 시즌 끝까지 144경기를 잘 마치고 웃으면서 한 해를 마무리하고 싶다."

-'린의지'란 별명이 있다.

"리니지는 잘 알고 있다. NC 다이노스란 팀은 창단 때부터 어린 선수들이 거침없이 패기있었다. 그 모습이 좋았다. NC에서 뛰어보고 싶다는 생각도 했다. 결과적으로 이뤄지게 돼서 기쁘다."

-호흡을 맞추고 싶은 투수가 있나.

"원종현이 군대 동기다. 종현이가 힘든 시기(암투병)를 겪으면서도 돌아와서 고마웠다. 종현이 공을 꼭 받고 싶다는 생각을 많이 했다. NC 투수진은 불펜이 강하다. 구창모는 좋은 구위를 갖고 있고, 선발투수로 나서면서 운영능력도 좋아졌다. 장현식도 좋은 공을 갖고 있다. 상당히 기대된다. 내가 잘 하려 하기보단 그 선수들이 자기 공을 던질 수 있게 만드는 게 중요하다. 모든 NC 투수가 잘 던질 수 있게 만들겠다."

 "자신감에 차 있다. 우리는 결과를 내기 위해 최선을 다 하겠다."

2019 아랍에미리트(UAE) 아시안컵 축구대회 첫 경기를 앞둔 베트남 축구대표팀의 박항서(60) 감독이 밝힌 포부다. 12년 만에 아시안컵 본선 무대에 도전하는 베트남은 8일 UAE 아부다비의 자예드 스포츠시티 스타디움에서 이라크와 대회 조별리그 D조 1차전을 치른다.

지난해 아세안축구연맹(AFF) 스즈키컵 정상에 오르면서 최고의 한 해를 보냈던 베트남과 박항서 감독에겐 2019년 또 하나의 큰 도전을 앞두고 있다. 2007년 자국을 비롯한 동남아시아 4개국에서 열린 아시안컵에서 8강에 오른 뒤, 2011년과 2015년 대회엔 본선에 오르지 못했던 베트남은 이번 대회에서 16강 이상의 성적을 목표로 잡고 있다. 베트남이 속한 D조에선 이란이 '1강'으로 꼽히고, 예멘이 다소 처지면서, 조 2위를 놓고 이라크와 베트남이 경쟁하는 모양새다. 그만큼 베트남에겐 이라크와 치를 첫 경기가 매우 중요하다.

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경기를 앞두고 박항서 감독은 공식 기자회견에 참석해 포부를 밝혔다. 박 감독은 "우리 조엔 힘든 상대가 3팀이나 있다. 하지만 우리는 열심히 뛸 것이고, 결과를 내기 위해 최선을 다할 것"이라면서 각오를 다졌다. "매우 좋은 2018년을 보냈고, 팀 내 자신감은 매우 높다"고 강조한 박 감독은 "베트남 국민들의 큰 기대에 부담도 되지만, 그만큼 우리는 자신감을 갖고 있다"고 말했다. "스즈키컵부터 힘든 일정을 소화했지만 우리의 목표는 아시안컵"이라고 한 박 감독은 "선수들의 동기부여도 높다"면서 기대감을 드러냈다.

박 감독이 이끄는 베트남은 8일 오후 10시30분, 이라크와 1차전을 치른 뒤에 12일 이란, 17일 예멘과 아시안컵 조별리그 일정을 치를 예정이다.

-새 야구장 봤는데 소감은.

"광주나 대구에 좋은 구장이 생겼는데 좋은 구장을 만든 새 팀에 합류해서 좋다. 좋은 시설과 환경에서 뛰게 돼 좋다."

-NC 입단을 결정하고 처음 연락한 두산 선수단은.