인테르는 우승하자마자 팀 전력 다 날아가네 2018 먹튀 밀란이 티실 즐라탄 팔던거 생각남

NC는 베탄코트가 포수로 출전한 8경기에서 5승 3패, 2018 먹튀 괜찮은 성적이다. 캐칭·블로킹·경기 운영 등 어느 하나도 문제가 되지 않았다. 상대 도루도 6번 중 3번 막았다. 국내 정상급 포수의 도루 저지율이 30% 정도라는 걸 감안하면 매우 훌륭하다. 노볼-2스트라이크에서도 적극적으로 상대를 공략하는 투수 리드가 무엇보다 눈에 띈다.

베탄코트는 인구 400만 명의 나라 파나마 출신이다. 파나마의 최고 스포츠는 야구다. MLB 최다 세이브(652개)의 주인공 마리아노 리베라(50·은퇴)가 파나마 출신이다. 5세 때 야구를 시작한 그의 포지션은 처음부터 포수였다. 베탄코트는 “포수를 하게 된 정확한 이유는 기억나지 않는다. 그냥 처음부터 포수였다. 내 야구 인생 전체가 포수”라고 말했다.

16세이던 2008년 애틀랜타 브레이브스와 계약한 베탄코트는 2013년 빅리그에 데뷔했다. 하지만 메이저와 마이너를 오가는 처지였고, 2016년부터는 투수를 겸업했다. 최고 시속 100마일(약 161㎞)의 강속구를 던졌다. 투수, 포수, 내야수, 외야수를 오갔고, 한 경기에서 4개 포지션을 소화한 적도 있다. 하지만 그의 마음은 오로지 포수에 쏠려 있었다. 베탄코트는 “투수는 그다지 하고 싶지 않았다. 그러나 팀이 원했기 때문에 거절하지 않았다. 내가 진짜 원하는 건 포수였다”고 말했다.

2018년을 마이너리그에서만 보낸 베탄코트는 같은 해 12월 한국행을 결심했다. 그는 “메이저리그 선수들은 모두 KBO리그를 안다. 제이미 로맥과 서로 아는데, (로맥이) SK와 계약한 뒤 (KBO리그에) 관심이 더 커졌다”고 말했다. NC로 간 건 포수로 뛸 수 있어서다. KBO에 등록된 베탄코트의 포지션도 포수다. 비니 로티노(전 넥센), 윌린 로사리오(전 한화) 등도 잠깐 포수 마스크를 썼지만, 포수로 등록한 건 베탄코트가 처음이다. 그는 “외국인 포수가 이상할 수 있겠지만, 잘 해낼 자신이 있었다”고 했다.

베탄코트는 NC가 양의지를 자유계약선수(FA)로 영입한 사실을 몰랐다. 그는 “다른 포지션으로 뛸 수 있다는 데 동의했다. 하지만 양의지가 오는 건 몰랐다”고 했다. 실제로 베탄코트는 한국에 온 뒤 포수로는 거의 뛰지 못했다. 지명타자·1루수·우익수를 오가면서, 수비 문제를 드러내기도 했다. 게다가 부상까지 겹쳐 2군도 한 차례 다녀왔다. 이동욱 감독은 베탄코트를 1군으로 올리면서 “완전치 않은 몸으로 1루를 맡겨 미안했다”고 말했다.

베탄코트는 늘 팀이 먼저다. 그는 “(한국에) 야구를 하러 왔다”며 “몸 상태가 항상 100%일 수는 없다. 근육이 찢어지거나 뼈가 부러지지 않는 이상, 뛰는 게 선수”라고 했다. 그는 “양의지는 정말 좋은 선수다. 어떤 팀이든 그를 원할 것”이라며 “포수로 못 나간다고 화나거나 기분 상하진 않았다”고 했다.

두 달간의 기다림 끝에 포수 마스크를 쓴 베탄코트에게 이동욱 감독은 전폭적인 믿음을 보냈다. 외국인 선수지만 벤치에서 사인을 내지 않는다. 베탄코트가 직접 투수에게 볼 배합을 요구한다. 그는 “전력분석팀이 항상 상대 타자에 대한 자료를 준비해준다”고 말했다. 베탄코트의 플레이를 본 양의지는 “앞으로 자주 지명타자로 나설 것 같다”며 웃었다.

의미 있는 기록도 세웠다. 개막전에서 2019 프로야구 첫 홈런을 때렸다. 이 홈런은 새로 개장한 창원 NC 파크 1호 홈런이었다. 베탄코트는 “전날 비디오게임을 하면서 문득 ‘내일 첫 홈런을 치면 좋겠다’는 상상했는데, 실제로 이뤄져 정말 기뻤다. 창원구장 첫 홈런이란 사실도 뿌듯했다”고 웃었다. 

권창훈의 소속팀 프랑스 프로축구 디종은 31일 프랑스 랑스의 펠릭스 볼라르트에서 열린 랑스와 2018-19시즌 프랑스 리그앙(1) 승강 플레이오프 1차전에서 1-1로 비겼다. 후반 막판에 터진 권창훈의 동점골이 패배 위기에서 디종을 구해냈다.

전반을 0-0으로 마친 양 팀의 승부는 후반 4분 벨레가르데가 터뜨린 선제골과 함께 랑스 쪽으로 급격히 기울어졌다. 디종은 후반 중반 이후 여러 장의 교체카드를 활용해 분위기 반전을 노렸다.

폴란드 20세 이하(U-20) 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선에 참가 중인 한국 U-20 축구대표팀이 예상치 못한 암초와 맞닥뜨렸다. 당초 승점 4점(1승1무 이상)이면 16강 진출이 무난할 것으로 전망했지만, 이번 대회의 이례적인 승점 인플레로 인해 계획에 차질이 빚어졌다.

정정용 감독이 이끄는 U-20대표팀은 다음달 1일 오전 3시30분 폴란드 티히 스타디움에서 아르헨티나를 상대로 U-20 월드컵 본선 F조 조별리그 3차전을 치른다. 앞서 두 차례의 경기를 1승1패, 승점 3점으로 마감한 한국의 조별리그 마지막 경기다.

우리나라는 포르투갈과 승점(3점)이 같고 골득실에서 한 골이 앞서 F조 2위에 올라있지만, 안심할 수 있는 상황이 아니다. 마지막 상대 아르헨티나가 이번 대회 우승후보이자 조별리그 초반 두 경기를 모두 이겨 일찌감치 16강행을 확정지은 강팀이기 때문이다.

류현진(32·LA 다저스)이 화려한 5월을 보냈다. 이달의 투수상이 코앞으로 다가왔다.