리버풀 감독 위르겐 클롭은 뉴베츠 이브라히마 코나테가 리버풀에서 데뷔할 준비가 되었다고 말한다.

그리고 클롭은 이 22세의 선수가 이번 주 뉴베츠 오스트리아에서 바커 인스부르크와 VfB 슈투트가르트와의 60분에 경기에 출전할 준비가 되어 있다고 밝혔다.

코나테의 첫 출전 계획을 묻는 질문에 클롭은 구단의 공식 사이트에 다음과 같이 말했다. "화요일. 그는 좋은 휴식을 취하고 있고 지금까지 정상적인 프리 시즌을 치렀기 때문에," 우리의 화요일 경기의 출전할 수 있습니다. 

"외부에서 온 모든 선수들은 라이프치히와 우리 사이에 유사점이 있다고 말할 것이고 그것은 사실이지만 어쨌든 차이점도 있고 유사점도 있어요 그 차이점이 더 중요하게 만드는 것은 훈련에서 알 수 있기 때문입니다."

"그가 우리가 하는 훈련에 대해 다른 행동을 하는 몇몇 작은 습관들이 있기 때문에 우리는 그것을 꾸준히 해왔지만 이제 그는 겨우 우리와 6일 정도 훈련 했기 때문에 이것은 바꾸기 쉽지 않습니다."

" 코나테는 완전히 정상입니다. 처음 며칠은 코나테가 무엇을 생각하지 않을 때 무엇을 하고 있는지 깨닫기 위해 이곳에 있다고 느꼈습니다. 그래서, 이것은 자연적인 것들이에요. 그리고 거기서부터 시작하지요. 그가 경기를 해야 하는 이유이고 그것이 곧 실제로 일어날 것에요."

"그러면 우리는 그를 위해 이 모든 정보를 얼마나 빨리 알려줄 수 있는지 알게 될 것이고 그러면 모든 것이 괜찮아질 것입니다. 수비수로서는 다른 선수들만큼 어렵지 않지만 여전히 해야 할 일이고, 그것이 우리가 여전히 하고 있는 일이라는 것을 말하고 싶다."

"코치의 필수 요소는 자유롭게 경기를 준비하고, 팀을 자유롭게 결정할 수 있으며, (클럽에서) 좋은 배경을 가지고 있고, 축구를 둘러싼 모든 헛소리와 관심사를 관리할 필요가 없다는 거예요. 잉글랜드에서는 이와 같아요. 영국의 시장을 장악하고 있는 몇몇 강력한 에이전트들이 있는데 그들은 특정 팀에서 특정 감독과 선수들을 강요하고 싶어해요. 팬들은 어떨까요? 결과가 좋든 나쁘든 그는 이것을 사고 결과가 나오든 안 나오든 이런 일은 어느 정도 용인할 수 있어요."

그러한 언급들은 지난 달 디애슬레틱과의 흥미로운 인터뷰에서 안드레 빌라스-보아스에 의해 증명되었고, 몇몇 스포츠 디렉터들이 구단주에 대한 에이전트들의 영향이 이 역할에 있어 가장 큰 도전 중 하나라고 말한 것을 염두에 두고 이 주제에 관해 흥미로운 문제를 제기했다. 어떤 사람들은 그것이 요즘 축구가 일하는 방식이라는 것을 인정한다. 비록 그것이 좌절감을 줄 수 있을지라도. 다른 사람들은 고개를 젓는다.

"유명 인사들의 이름을 친구인 양 마음대로 적는 일이 가끔 있는데 그들은 결국 클럽을 운영하게 되는 이 인물들에게 홀딱 빠지게 돼요. 머리가 터질 것 같죠."라고 한 스포츠 감독은 말한다. "스포츠 디렉터에게 연간 50만 파운드를 지불하고 있지만, 단지 자신의 정책을 가지고 있을지도 모르는 이 에이전트의 말을 듣게 될 거예요. 그는 자신의 의도를 가지고 있을지도 몰라요. 왜냐하면, 그들은 돈을 벌려고 노력하기 때문이죠. 영입 책임자가 지난 5년간 선수들을 살펴보다가 한 에이전트와 멋진 식사를 하게 되고 결국 완전히 새로운 이름을 쓰게 되는거죠."

코몰리는 그 발언들을 듣는다. "방금 언급한 것의 문제는 에이전트가 아니에요. 문제는 클럽의 기능 장애죠."라고 그는 말한다. "이런 일이 벌어진다면 그 구단은 잘못된 문화와 잘못된 가치를 지닌 구단인 거예요. 그래서 그것은 에이전트들 주변의 논쟁이 아니에요. 사람들은 클럽 내에서 '우리가 무엇을 하고 있고 왜 그렇게 하고 있는가?'라고 말해야 해요. 그런 일은 있어서는 안돼요."

"저는 제가 일했던 두 클럽 모두에서 그런 경험을 해본 적이 없어요,"라고 애쉬워스는 덧붙인다. "저는 경기에서 일하고 있는 제 동료들이 축구 클럽 주변에서 결정을 내리려고 하고 누군가 낙하산을 타고 와서 선수를 추천하는 것이 매우 좌절감을 줄 것이라고 확신해요. 어떤 에이전트의 추천이든 저는 시스템에 맞는 것만 통과시키면 돼요."

"에이전트들은 정말 중요하고 유익한 역할을 할 수 있어요. 그래서 가끔 에이전트가 영입할 수 있는지 몰랐던 선수를 추천할 수도 있죠. 시스템이 올바른 방식으로 작동하고 그 선수가 다른 선수들과 동등하게 대우받는 한, 저는 괜찮아요. (위의 익명의 인터뷰를 한) 제 동료 중 한 명이 지름길을 가지고 시스템을 우회하는 것에 대해 이야기하고 있다고 생각해요. 이것이 좌절감을 줄 것이라고 상상할 수 있어요."

에이전트들의 영향력이 있든 없든, 구단주들은 스포츠 디렉터에게 전속력으로 달려들 수 있다. 코몰리는 구단 소유권을 클럽에서 다른 어떤 것과도 "완전히 다른 짐승"이라고 묘사하고 있으며, 때때로 열심히 관리한다는 것을 인정한다. 확실히 선수나 영입에 대해 불평하는 코치를 상대하는 것보다 훨씬 더 어렵다.

그가 다른 사람들에게 전달하는 주된 조언은 혼자 일하는 것을 피하라는 것이다. “스포츠 디렉터 시절을 돌아보면 제가 저지른 가장 큰 실수는 사람들의 말을 듣지도, 사람들과 상의하지도 않고 내린 결정이었어요. 정말 정신없는 일이에요. 연중무휴이고 12개월 중 12개월을 일해야하죠. 주위에 경청할 수 있는 사람들, 조언을 구할 수 있는 사람들, 휴식을 취하고 다음 결정에 대해 생각할 시간을 가질 수 있는 사람들이 있는 것이 중요해요."

"미국 스포츠의 GM(총괄 감독)들은 축구의 스포츠 디렉터들, 혹은 그들 중 대부분보다 훨씬 더 강력하지만, 그들은 다양한 분야의 전문가이고, 그들이 도움을 받는 사람들을 가지고 있어요."

코몰리는 신문에서 3년 동안 15일만 쉬었다고 말한 적이 있다는 지적을 받고 얼굴을 찡그린다. 그는 "그렇게 많이 일한다는 것은 정말 어리석은 일이었고, 그렇지 않으면 선수를 명확히 보지 못하기 때문에 제가 크게 변했어요."라고 덧붙였다.

그러나 그것이 직업의 본질이고 이 산업의 본질이다. 사실, 애쉬워스는 스포츠 디렉터 역할을 "바퀴의 가운데 중심에 앉는 것"과 같이 묘사하고 있는데, 소리를 들어보면 회전하는 것을 멈추지 않는 바퀴이다.

내가 수년 전에 가족과 함께 놀이공원에 여행을 가고 수백만 파운드를 송금하는 이야기를 들었다고 말했을 때 그는 웃는다.

애쉬워스는 "아이들과 함께 파리 유로 디즈니에 가 있었고, 항공우주 여행을 위해 줄을 서 있었죠."라며 웃었다.