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2019 아시안컵에서 초반 이변이 베스트 먹튀 속출하고 있다. '디펜딩 챔피언' 호주가 충격적인 패배를 당했고, '언더독' 인도가 55년 만에 승리를 챙겼다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 97위 인도는 7일 아랍에미리트 아부다비의 알 나얀 스타디움에서 열린 2019 아시안컵 조별리그 A조 1차전에서 태국(118위)을 4-1로 대파했다. 1964년 대회 때 준우승했던 인도는 무려 55년 만에 아시안컵 승리를 챙겼다. 전반 27분 페널티킥으로 선제골을 넣은 수닐 체트리(벵갈루루 FC)가 1-1로 맞선 후반 1분 페널티 지역 정면에서 강력한 오른발 슈팅으로 결승골을 뽑는 등 멀티골을 터뜨리면서 활약했다. 첫 경기를 승리로 장식한 인도는 아랍에미리트, 바레인(이상 승점 1)을 제치고 A조 단독 선두로 올라섰다.

'59년 만의 아시안컵 우승을 위한 첫걸음' 필리핀전에 '빛의조' 황의조(감바 오사카)가 선봉에 설 전망이다. 

한국축구대표팀은 7일 오후 10시 30분 아랍에미리트(UAE) 두바이의 알 막툼 스타디움에서 필리핀과 2019 아시안컵 조별리그 C조 1차전(JTBC 중계)을 치른다.

필리핀은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 한국(53위)보다 63계단이나 낮은 116위다. 한국은 필리핀과 역대 전적에서 7전 전승을 기록 중이다. 36골을 몰아치고 단 1골도 내주지 않았다. 

하지만 필리핀 사령탑은 잉글랜드 대표팀 사령탑을 역임한 스벤 예란 에릭손(71·스웨덴) 감독이고, 독일 20세 이하 대표팀 출신 혼혈 미드필더 슈테반 슈뢰크(32·필리핀 세레스)가 있다. 에릭손 감독과 슈뢰크는 6일 기자회견에서 “이변을 일으켜 모두를 놀라게 하고 싶다”고 말했다.

방심은 금물이다. 전날 디펜딩 챔피언 호주가 FIFA랭킹 109위 요르단에 0-1 충격적인 패배를 당했다. 파울루 벤투 한국 감독 역시 “팀이 저지를 수 있는 가장 큰 실수는 상대를 쉽게 보는 것이다. 상대를 존중하는 마음으로 경기를 준비하겠다. 호주-요르단전 결과가 우리에게 좋은 조언이 될 것”이라고 밝혔다.

2019 아시안컵 대회 초반 감독이 바뀌는 일이 벌어졌다. 첫 경기에서 대패를 당한 태국 축구대표팀의 밀로반 라예바치(세르비아) 감독이 경질됐다.

태국은 7일 아랍에미리트 아부다비에서 열린 2019 아시안컵 개막전 A조 조별리그 1차전에서 인도에게 1-4로 패했다. 첫 경기에서 4골을 내주는 무기력한 경기를 펼친 태국은 바레인, 아랍에미리트(이상 승점 1)에 밀린 최하위로 대회를 시작했다. 그러나 태국축구협회는 첫 경기를 치르자마자 감독을 해임시키는 초강수를 뒀다. 태국의 방콕 포스트는 7일 "지난해부터 내내 이어진 거대한 비판도 있었다. 태국축구협회는 인도전을 마친 직후 라예바치 감독을 해임했다"고 전했다.

태국은 지난달 치른 아세안축구연맹(AFF) 스즈키컵에서도 4강에서 말레이시아에 밀려 결승에도 오르지 못했다. 아시안컵에서 반전이 필요했지만, 첫 경기에서 비교적 해볼만 했던 인도에 4골을 내줘 무너졌다. 태국은 아시안컵 남은 경기를 시리삭 요드 야드타이 임시 감독 체제로 치른다.

벤투 감독은 필리핀전에 4-2-3-1 포메이션을 가동할 가능성이 높다. 앞서 지난 1일 사우디아라비아와 평가전에서 3-4-2-1 포메이션을 꺼내들었다가 유효슈팅 0개에 그치면서 0-0으로 비겼다. 왼쪽 수비수 김진수(전북)와 홍철(수원)이 부상에서 회복한 만큼 가장 잘하는 포백으로 돌아갈 전망이다.

유로2012에서 포르투갈을 4강에 올려 놓은 벤투 감독은 포르투갈 감독 시절부터 베스트11을 한 번 정하면 거의 그대로 쭉 갔다. 지난해 8월 한국을 맡아 베스트11 조합을 찾아간 뒤 큰 골격을 이어가고 있다. 

주장 손흥민(토트넘)이 중국과 3차전 직전에 합류하는 가운데 최전방 공격수 황의조가 공격을 이끌어갈 것으로 보인다. 황의조는 지난해 아시안게임 득점왕에 올랐고, 각종대회에서 총 33골을 몰아쳤다. 비록 사우디와 평가전에서 영점조준에는 실패했지만 특유의 한반자 빠른 슈팅을 선보였다. 

잉글랜드 축구스타 웨인 루니(34·DC 유나이티드)가 공항에서 만취소동으로 체포됐다가 풀려난게 뒤늦게 알려졌다.