잉글랜드 프로축구 토트넘 Pacific esports 먹튀 홋스퍼의 간판 공격수 손흥민(29)이 명예 회복을 위해 축구화 끈을 고쳐맨다.

손흥민은 17일 영국 리버풀의 Pacific esports 먹튀 구디슨 파크에서 열리는 에버턴과 2020~21시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 32라운드 원정경기에 나선다. 최근 정규리그 두 경기 연속 무승(1무1패)을 기록 중인 토트넘은 현재 7위(승점 49점)인 순위 향상이 시급하다. 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그 출전 마지노선인 4위 웨스트햄(55점)과의 격차는 어느새 6점까지 벌어져 절치부심이 필요하다.

토트넘은 앞선 라운드에서 강호 맨체스터 유나이티드를 상대로 골맛을 본 손흥민의 득점력에 기대를 걸고 있다. 손흥민은 12일 열린 맨유전에서 전반 40분에 선제골을 터뜨려 2개월여 만에 정규리그 골 맛을 봤다. 정규리그 14호골. 한 골만 보태면 프로 데뷔후 자신의 정규리그 한 시즌 최다골 신기록을 작성할 수 있다.  

도움을 추가하면, 지난 시즌에 이어 두 시즌 연속으로 EPL 10-10클럽(득점과 도움 모두 두 자릿수 이상)에 이름을 올릴 수 있다. 손흥민은 현재 14골 9도움(컵대회 포함 19골 16도움)을 기록 중이다.

프로야구 SSG 랜더스 추신수(39)가 KBO리그 2호 홈런을 터트렸다.  

추신수는 16일 KIA 타이거즈와 인천 홈 경기에 2번 지명타자로 선발 출전해 0-0으로 맞선 1회 무사 1루서 선제 2점포를 쏘아 올렸다. 볼카운트 2B-2S에서 KIA 선발 임기영의 5구째 몸쪽 직구(시속 137㎞)를 걷어 올려 오른쪽 담장을 넘겼다.

지난 8일 한화 이글스전에서 한국 무대 첫 안타를 홈런으로 장식한 뒤 8일 만에 나온 두 번째 아치다. 최근 3경기 연속 무안타 침묵에서 벗어나면서 시즌 4번째 타점도 추가했다.   

손흥민은 맨유전에서 득점포를 가동했지만, 그에 앞서 맨유 공격수 카바니의 득점 취소에 관여했다가 마음 고생을 했다. 경기 중 상대 미드필더 스콧 맥토미니의 팔에 얼굴을 맞아 쓰러졌는데, 해당 상황 직후 카바니가 넣은 골이 VAR 판독을 거쳐 맥토미니의 파울로 무효 처리됐다.

경기 후 일부 맨유 팬들이 사회관계망 서비스에 “개나 먹는 동양인의 다이빙(시뮬레이션 액션) 역겹다”는 등의 인종차별적 악플을 쏟아냈다. 손흥민이 맥토미니에 얼굴을 가격당해 쓰러진 장면을 두고도 전문가들이 “파울이 맞다”와 “VAR을 의식한 오버 액션”으로 나뉘어 설왕설래 중이다.  

가뜩이나 성적 부진으로 가라앉은 토트넘 선수단 분위기는 손흥민 인종차별 논란으로 더욱 무거워졌다. 설상가상으로 조세 모리뉴 토트넘 감독 경질설과 주포 해리 케인의 이적설이 한꺼번에 터져나와 뒤숭숭하다.

토트넘과 손흥민 모두 반전의 계기를 마련해야하는데, 에버턴을 상대로 승점 3점을 거머쥐면 가라앉은 팀 분위기를 끌어올릴 수 있다. 특히나 에버턴을 상대로 총 8차례 만나 3골 6도움을 기록 중인 손흥민의 활약이 중요하다.

한선수다운 발언이었다. 한선수는 승부욕이라면 둘째 가기로 서러운 선수다. 그래도 적지 않은 나이, 코트를 뛰어다니며 토스를 올리는 게 힘들지 않을 리 없지만 내색하지 않는다. 박기원 전 대한항공 감독은 "선수가 얘기를 안해서 그렇지, 한 경기 끝나면 정말 힘들어한다. 그래서 체력 회복에 늘 중점을 둔다"고 했었다.

이번 챔프전에서 대한항공은 '탑독'이었다. 정규시즌 1위를 차지했고, 플레이오프를 치른 우리카드보다 체력적으로도 유리했다. 하지만 뚜껑을 열자 대한항공은 3차전까지 완전히 밀렸다. 1차전은 0-3으로 졌고, 2차전은 3-2로 간신히 이겼다. 그리고 다시 3차전을 0-3으로 내줬다. 1승 2패지만 3세트를 따내는 동안 8세트를 내줬다. 로베르토 산틸리 감독도 그래서 4차전에선 임동혁을 라이트, 요스바니 에르난데스를 레프트로 쓰는 포메이션을 내놓았다.

완벽한 상태의 우리카드를 만나고 싶은 마음은 대한항공 동료들도 마찬가지다. 정지석은 "선수 형 말대로 그렇게 됐으면 한다. .알렉스도 승부욕이 대단한 선수라 컨디션이 좋지 않더라도 어떻하든 코트에 나와 뛸 거라 본다. (5차전은)마지막 경기지 않나"고 했다. 임동혁은 "알렉스가 제대로 뛰지 않아 4차전에서 우리팀이 이겼다고도 볼 수 있겠지만 나는 그렇게 생각하지 않는다"며 전의를 불태웠다.

사실 양 팀 다 완벽한 컨디션은 아니다. 요스바니 역시 3차전부터 몸 상태가 좋지 않다. 산틸리 감독은 4차전 이후 "요스바니도 사실 복통이 있었다. 하지만 그는 절대로 '노'라고 말하지 않는다. 그게 쿠바인"이라고 했다.

류현진(34·토론토 블루제이스)과 김광현(33·세인트루이스 카디널스)은 지난해 9월 25일, 15년 만에 코리안 빅리거 동반 승리를 달성했다. 이번엔 하루 간격으로 시즌 두 번째와 첫 번째 승리에 도전한다. 순서는 김광현이 먼저다. 

김광현은 18일 오전 5시 5분(한국시각) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 시티즌스뱅크파크에서 열리는 필라델피아 필리스와 원정 경기에 선발 투수로 나선다. 올 시즌 그의 첫 등판이다.  

김광현은 허리 통증으로 부상자 명단에 오른 채 개막을 맞았다. 재활과 실전 점검을 모두 마치고 마침내 건강한 몸으로 복귀전을 치르게 됐다. 출발은 조금 늦어졌지만, 팀의 3선발로서 한 시즌을 완주하겠다는 의지가 강하다. 52경기로 단축된 지난 시즌엔 3승 1세이브, 평균자책점 1.62로 활약했다.  

필라델피아 선발 투수는 맷 무어다. 올해 2경기에서 승패 없이 평균자책점 7.56으로 부진했다. 필라델피아 타선은 팀 OPS(출루율+장타율) 0.665로 내셔널리그 15개 팀 중 12위에 머물러 있다.  

류현진은 하루 뒤인 19일 오전 3시 10분 미주리주 캔자스시티 코프먼 스타디움에서 열리는 캔자스시티 로열스와 원정 경기에 선발 등판한다. 올 시즌 네 번째 경기에서 시즌 2승째를 노린다.  

류현진은 2013년 메이저리그 진출 후 8시즌 만에 캔자스시티를 처음으로 만난다.